Italian armeija kävi sotaa Albaniassa vuosina 1935–1936. Italialaisten silloinen,
jo 50 vuotta palveluskiväärinä toiminut, 6.5x52 mm Carcano-kivääri m/91 ei enää
vastannut sotilaiden tarpeita. Kiväärin ballistiset ominaisuudet olivat suorastaan
heikot. Tämän vuoksi päätettiin suunnitella vanhan aseen pohjalta uusi konstruktio
tehokkaammalla kaliiperilla.
Uuden kivääri version suunnittelusta vastasi Turin Small Arms tehtaalla työskennelleet
kenraaliluutnantti Salvatova Carcano ja eversti G. Parravicino. Uuden 7.35 mm Carcano
Modello 38 suunnittelun pohjana käytettiin siis italialaisen Salvatore Carcanon 6.5x52
mm Carcano m/91 -kivääriä, mutta vaikutteita oli myös Mauser M1885 ja komissiokivääri
88:sta. Aseessa oli Mannlichner tyyppinen kiinteä patruunamakasiini. Patruunat painettiin
makasiinin sisään kuuden patruunan patruunasiteellä.
Kivääri on sylinterilukkoinen, kertalaukeava sotilaskivääri. Kiväärin takatähtäintä ei
voinut säätää, koska se oli kiinteä. Ampumatarvikkeiden laatu oli heikko. Pian kävi
kuitenkin selväksi, ettei uusi kivääri ollut sitä mitä oli toivottu. Niinpä vuonna 1940
kiväärin valmistus lakkautettiin ja siirryttiin ehkäpä hieman yllättäen takaisin vanhaan
6.5x52-kaliiperiin.
Tuotanto
Kiväärien tuotanto aloitettiin vuonna 1938, Fabbrica d’Armi di Terni tehtaalla Ternissä, sekä Turin
Small Arms tehtaalla ja Italian Arms tehtaalla Bresciassa. Lisäksi asetta valmistettiin Italian armeijan
tilauksesta Sveitsissä, Weberin asetehtaalla. Aseen valmistus lopetettiin vuonna 1940.
John F. Kennedy
22.11.1963 Lee Harvey Oswald murhasi Dallasissa Yhdysvaltojen presidentti John F. Kennedyn,
käyttäen 6.5x52mm kaliiperista Carcano Model 91TS –kivääriä. Aseeseen oli kiinnitetty neljä
kertaa suurentava japanilainen tähtäinkiikari. Vuonna 1940 valmistetun kiväärin sarjanumero
oli C2766. Murhassa käytetty ase, ei siis ollut samaa mallia kuin Suomeen toimitetut
Terni-kiväärit (Carcano Modello 38).
Suomessa
Talvisodan aikana ja sitä seuranneena välirauhan aikana Suomen armeijalla oli akuutti pula
kivääreistä, kuten muustakin puolustusmateriaalista. Vuonna 1940 Italian armeijan sivuun
laittamat Carcano-kiväärit tulivat halvan hinnan vuoksi houkuttelevaksi hankinnaksi.
Suomalaiset tilasivat 100 000 kivääriä jo talvisodan aikana, mutta aseiden toimitukset
pääsivät käyntiin vasta huhtikuussa 1940. Kesään 1940 mennessä Italia oli toimittanut
Suomen armeijalle 94 500 kivääriä. Toisen lähteen mukaan aseet saapuivat Suomeen jo
talvisodan aikana. Niin tai näin, Suomen armeija ei kuitenkaan käyttänyt kiväärejä
talvisodassa.
Suomen armeijan kirjanpidossa ase sai nimityksen 7.35 kiv/38 ja kansanomaisemmin
Terni-kivääri. Jatkosodan alussa ei Terni-kivääreitä yleensä jaettu etulinjan
rintamajoukoille, vaan niitä annettiin tykistön, ilmatorjunnan ja ilmavoimien käyttöön.
Suomalaiset sotilaat eivät luottaneet Terni-kivääreihin ollenkaan. He pyrkivät vaihtamaan ne
Mosin-Nagant tyyppisiin kivääreihin heti kun mahdollista.
Kesäkuussa 1944 Suomen armeijan kirjanpidossa oli vielä 74 300 Terni-kivääriä.
Armeijan hallussa olleet kiväärit myytiin pois vuonna 1957. Useat näistä myydyistä
aseista päätyivät yhdysvaltalaisille asekeräilijöille.
Erään tiedon mukaan Suomeen tuoduissa Terni-kivääreissä on roomalaisin numeroin
lyöty numerosarja "XVIII" eli luku 18. Tämä tarkoitti, että Benito Mussolini oli
ollut Italian päämies 18 vuotta. Eli käytännössä vuonna 1940, oli Mussolinin 18.
vuosi vallassa.